Timo Keski-Kasari: Kasvava yritys ei voi johtaa itseään eilisen tavoilla

Perustit Juustoportin vaimosi Marjon kanssa Jalasjärvelle vuonna 1989. Miten yrityksen tarina lähti liikkeelle? 

Opiskelimme molemmat agrologeiksi ja teimme lopputyönä liiketoimintasuunnitelman fiktiiviselle yritykselle. 1980-luvun lopulla pankeista sai hyvin lainaa. Jos tällä seudulla halusi työllistyä, oli parempi perustaa oma yritys, joten mekin teimme niin. Pankista sai miljoona markkaa lainaa nimeä vastaan. Palkkasimme ihmisiä töihin ja avasimme tehtaan. Saimme perustaa yrityksen keskelle parasta raaka-ainetta, jossa viljelijät ovat moderneja ja laatutietoisia eläinten hyvinvoinnista lähtien. Koen, että he ovat edelläkävijöitä monessa asiassa. 

Alussa meillä oli vajaa 10 työntekijää. Silloin vahvuus oli, että kaikki osasivat vähän kaikkea ja johtamismallit olivat hyvin erilaisia. Ajattelen, että johtamismallit muuttuvat ajan mukana, mutta myös yrityksen koon mukana ja

On tärkeää miettiä, miten itse pystyy uudistumaan johtajana firman kanssa samaa tahtia.

Jos on satoja ihmisiä töissä ja kaikki osaavat kaikkea, se tarkoittaa nopeasti, ettei kukaan osaa mitään ja entisestä vahvuudesta tuleekin heikkous. Johtajina meidän on pitänyt käydä kulttuurisestikin läpi kasvua: nyt on uusi aika ja uudet kujeet, mennään eteenpäin ja oikeaan suuntaan.

Ihmisten johtaminen muodostuu kohtaamisista ja luottamuksesta, jota pitää rakentaa enemmän kuin käyttää. 

Vuosien myötä Juustoportti on kasvanut yli sadan miljoonan yritykseksi. Miten henkilöstö on vaikuttanut kasvuun?

Alusta lähtien meillä on ollut mukana hyvä porukka, joka jakaa tämän yrittäjähenkisen työn. Olemme halunneet rakentaa kulttuurin, jossa jokainen voi vaikuttaa omaan työhönsä: kerromme, mitä odotamme ja miten työhön voi vaikuttaa. Saamme vuosittain lähes tuhat kehitysajatusta, joita myös toteutetaan. Se tarkoittaa 5 000 uudistusta viidessä vuodessa, eli 5 000 asiaa on paremmin kuin ennen. Ne voivat olla asioita, jotka käytännön työssä ärsyttävät tai pidemmän tähtäimen asioita. Meille tärkeintä on, että ratkaisut tehdään mahdollisimman lähellä työtä eli siellä, missä tietoa on, tekijöillä itsellään. 

Meillä kaikilla työntekijöillä on mahdollisuus saada bonusta ja kasvaa eri rooleihin. Jos ihminen tietää, mitä häneltä odotetaan, hän osaa työnsä ja on vapaa kehittämään sitä, hän voi hyvin ja on yritykselle todella arvokas. 

Miten Juustoportti hyödyntää eri sukupolvien näkemyksiä ja osaamista yhtiön kehittämisessä? 

Seuraava sukupolvi on ollut omistajina pitkään ja operatiivisessa toiminnassa jo yli 10 vuotta. Hallituksessa meillä on mukana eri sukupolvien edustajia: edustettuina ovat Z, Y, X. Se on ollut makea juttu ja vaatinut kunnioitusta ja arvostusta eri sukupolvien välillä. Lähtökohtaisestihan vanhat ihmiset ovat dinosauruksia ja vanhoja kääpiä, eikä nuorista ole mihinkään. Sukupolvilla on aina eroja, ja niin pitääkin olla, mutta perheyrityksenä meidän on pitänyt oppia näkemään, mitä ymmärrystä muilla on. Itse näen asioita hyvin helikopteriperspektiivistä, mutta en tiedä, miten esimerkiksi markkinoinnin ja tekoälyn temput tehdään käytännössä. Asia toisensa jälkeen seuraava sukupolvi pesee meidät vanhemmat taidoillaan ja kyvyillään, ja se on tosi hieno tunne. 

Ajattelun diversiteetti on tuonut hallitukseen nopeutta, uudenlaista maailmankuvaa ja kasvun reseptiä. Olemme saavuttaneet tämän strategiakauden laadulliset ja numeeriset tavoitteet aika hyvin, vaikka hirvitti, kun niitä laitettiin. Nyt teemme uutta strategiaa koko henkilöstöä osallistaen johdon, omistajien ja hallituksen kesken ja kiinnitämme huomiota portfolioon, jatkuvuuteen ja siihen, mihin maailma on menossa.  

Miten kuluttajat ohjaavat Juustoportin toimintaa?

Kuluttajat haluavat ostaa tuotteita, jotka ovat hyviä maultaan. Yhä useammalla ostopäätökseen vaikuttaa myös tuotteen vastuullisuusasiat. 15 vuotta sitten huomasimme, että meillä on tehtävää ilmasto- ja vastuullisuusasioissa, joten aloimme laskea hiilijalanjälkeä ja ratkaisemaan vastuullisuuteen liittyviä asioita. Olemme allekirjoittaneaet green deal -sitoumuksen, jolla sitoudumme vähentämään muovisten kertakäyttöisten annospakkausten kulutusta. Juustoportille myönnettiin ensimmäisenä meijerinä Euroopassa eläinten hyvinvoinnista kertova Welfare Quality® -sertifikaatti.  

Olemme meijerituotteiden ohella kehittäneet ja kasvattaneet kasvis- ja kaurapohjaisten tuotteiden valikoimaa. Minulle maailma ei näyttäydy joko tai -maailmana, vaan uskon monipuolisuuteen, tasapainoon ja kohtuuteen. On aivan sama, laittaako ihminen kahviinsa lehmänmaitoa vai kauramaitoa.

Olet ollut Kasvuryhmässä mukana yli 10 vuotta. Mikä on ollut sen parasta antia? 

Olen saanut Kasvuryhmästä todella paljon. Kun lähdimme 10 vuotta sitten tekemään Juustoportissa vientiä, joku kertoi Kasvuryhmässä hymyillen tarinansa siitä, miten he lähtivät liikkeelle ihan pienestä, missä onnistuttiin ja missä tehtiin virheitä. Kokemuksia kuulemalla vältin heti paljon karikoita. Kuulin esimerkiksi, että tällaisia sopimuksia teille kaupataan ensin, mutta niihin ei kannata suostua. Kun viennistä vastaava työntekijämme palasi takaisin maailmalta, hän kertoi, että tällaisia sopimuksia tarjotaan, ja ne olivat juuri sellaisia, joista meille oli kerrottu. Meillä oli kuitenkin tarjota heille uusi ehdotus.

Juustoportti vie juustoja useisiin maihin, erityisesti Saksaan ja Alankomaihin. Syksyllä 2025 yritys voitti kolme pronssimitalia World Cheese Awards -kilpailussa Sveitsin Bernissä. Palkittuja juustoja ovat Brandy-pähkinäjuusto, Vuohen Grand Reserve ja Viinitarhurin juusto. Kilpailussa arvioitiin yli 5 000 juustoa yli 40 maasta.

Haluamme jatkossakin kasvaa kovasti, olla uteliaita tulevaisuudelle ja nopeita oppimaan. Aina oppii, kun on pois kotoa. 

‍