Ville Availa: Vastuu kokonaisuudesta luo pitkiä asiakassuhteita

Ambientian perustamisesta on yli 30 vuotta. Millainen on ollut oma matkasi yrittäjänä? 

Olin kaksi päivää aiemmin täyttänyt 18 – sitten laitoimme kavereiden kanssa firman pystyyn. Aluksi oli epäselvää, mitä lähdetään tekemään, mutta koska internet oli juuri keksitty, halusimme rakentaa uusia asioita sinne. Vuokrasimme heti toimiston, vaikka meillä ei ollut vielä toimeksiantoja. Rahaa oli kassassa 2100 markkaa. 

Aika nopeasti lähdimme tekemään visuaalisesti erilaisia verkkosivutoteutuksia, joihin mainostoimistot ihastuivat. Sitä kautta pääsimme kiinni isoihin yrityksiin. Ensimmäiset listayhtiöt tulivat asiakkaaksemme jo yhtiön ensimmäisen vuoden aikana. 

Pian olimme jo tekemässä sijoittajaviestintää, rakentamassa varausjärjestelmiä, luomassa järjestelmiä Väli-Amerikkaan. Lähdimme etsimään kumppaniverkostoa maailmalta. Siirryimme liiketoiminnan konsultointiin ja sovelluskehitysprojekteihin. Ostimme verkkokauppapuolen toimijoita Suomesta ja Virosta ja laajensimme verkkokauppaliiketoimintaa. Lähdimme yhdysvaltalaisen yhtiön osakkaiksi.

Yhtiö on aina kasvanut omalla pääomalla ilman velkaa. Meillä on Ambientian historiassa vain kaksi tilikautta, jotka eivät ole olleet kannattavia. Kasvua on tullut kaikilla tilikausilla.

Suurimmillaan Ambientia kasvoi 250 hengen yritykseksi. Jossain kohtaa olimme kokoomme nähden aikamoinen tavaratalo. Nyt olemme vetäneet Ambientiaa huomattavasti pienempään suuntaan, myyneet menestyneitä liiketoimintoja ja valikoineet asiakassegmenttejä. Sanoisin, että tänä vuonna yhtiö on aika erilainen kuin muutama vuosi sitten. 

Miten Ambientian liiketoimintaa on kehitetty? 

Jo aikaisessa vaiheessa päätimme, että haluamme olla kasvuyhtiö, joka luo sekä taloudellista kasvua että kehittyy. Emme halunneet jäädä paikoillemme. Kun olemme aktiivisesti etsineet uusia asiakasprojekteja, olemme joutuneet ja saaneet uudistua.

Matkan varrelle on mahtunut teknokupla, finanssikriisi ja covid, jotka ovat kaikki ravistelleet markkinaa. Kriisien aikana Ambientialla on ollut onneksi riittävän monta tukijalkaa. Vaikka finanssikriisissä asiakkailta meni lompakot kiinni, meillä oli seuraavat kasvun aihiot jo odottamassa. Kun finanssikriisin vaikutukset olivat ohi, reipas kasvu jatkui sekä vanhan että uuden tarjonnan tukemana. Yhtiönä emme voineet jäädä odottelemaan ja voivottelemaan sitä, kun markkina vetää huonosti – olemme kuitenkin kaikki siinä samassa markkinassa, ja aina joku voittaa. 

Mikä on ollut tärkein oppi kasvuyrittäjänä?

Aluksi rohkeus yrittäjänä syntyi siitä, ettei meillä ollut kokemusta. Se oli sekä hyvä että huono asia. Parikymppisen ajatus omasta kaikkivoipaisuudesta kantoi yhtiön ajatusmaailmaan: voidaan tehdä, kun vain halutaan. Jos ei osata, niin opetellaan. Samalla asenteella menin kaikki 23 vuotta toimitusjohtajana. Se on vielä näinäkin vuosina ollut ihan tuottava strategia. 

Vaikka olemme ostaneet ja myyneet, Ambientiaa on tehty ennen kaikkea omaksi yhtiöksi. Omaan ajatteluun on tullut viisautta siitä, ettei kannata myydä huonoimmin performoivia liiketoimintoja pois, koska niistä saa myös huonoimman hinnan. Kannattaa myydä pois asioita, jotka ovat ostajille arvokkaita. Samalla Ambientialla pidetyt toiminnot ovat jatkaneet kasvuaan. 

Miten pitkiä asiakassuhteita rakennetaan? 

Pisin asiakassuhteemme kesti 28 vuotta: Ambientian ensimmäinen asiakas oli asiakkaanamme niin pitkään kuin kyseinen liiketoiminta pysyi meillä. Teollisuudesta meillä löytyy asiakkaita, jotka ovat olleet mukana 26 vuotta. Tyypillistä on, että on isoja asiakkaita ja hyvin pitkäaikaisia asiakassuhteita.

Tärkeä juttu asiakassuhteen pidossa ei niinkään ole osaamisen jatkuva päivittäminen, vaan se, että olemme aidosti kiinnostuneita asiakkaan bisneksestä, käymme keskustelua ja puutumme epäkohtiin. Ambientia ei vain tule tekemään jotain projektia ja jää odottamaan, tuleeko seuraavaa toimeksiantoa. Me otamme vastuun kokonaisuudesta. 

Monet asiakkaamme ovat läpikäyneet useita kriisejä, joiden aikana kumppaniverkostoa on siivottu. Me olemme saaneet jäädä. Uskon, että luottamus on syntynyt siitä, että tarjoamme niitä asioita, joita asiakas tarvitsee, emmekä niitä, joita asiakas pyytää.

Joskus on meidän tehtävämme näyttää, minkä asian edistäminen ei ole järkevää.

Kun asiakas uudistaa kaupankäyntiään, ei kyse ole pistemäisestä jutusta kertakäyttöisesti, vaan vuosien kehitystyöstä. Siihen pitää suhtautua vakavasti. 

Toimitusjohtajana ja vielä hallituksessakin toimiessani olen ollut mukana muutamien avainasiakkaiden ison kuvan rakentamisessa. Esimerkiksi Finnairin kanssa olin 17 vuotta mukana asiantuntijana ja ohjausryhmässä ja yhteistyö päättyi nyt, kun kyseinen liiketoiminta myytiin pois. 

Mikä toi sinut mukaan Kasvuryhmään? 

Olen aina ajatellut, että itsensä pitäisi altistaa uusille näkökulmille tai kriittiselle tarkastelulle joka kuukausi. Muuten urautuu kalenterin täyttämiseen päivänpolttavilla asioilla.

Kun liityin mukaan noin 10 vuotta sitten, ajankohtaista oli pohtia, mistä Ambientia saa uutta kasvua ja lisää kasvun intoa porukkaan. Kasvuryhmä vaikutti sopivan hurmoshenkiseltä. Kasvuryhmän alkuaikoina yhteisössä kuultiin paljon tarinoita erilaisista yhtiöistä ja siitä, miten niitä johdetaan. Usein kävimme vierailuilla jäsenyritysten luona. Siellä sai kuulla uskomattomiakin juttuja. 

Vuonna 2020 perustit uuden yrityksen, Double Roundin, joka valmentaa, konsultoi ja kouluttaa organisaatioita kestävään liiketoimintaan. Miksi päätit lähteä yrittäjäksi uudelleen?

Kasvuryhmän kannustamana aloin pohtia: Voinko vielä keksiä itseni uudelleen ja aloittaa uuden yhtiön nollasta, nollapääomalla?

Omassa ajattelussani työn merkityksellisyys on korostunut. Haluan auttaa organisaatioita tekemään tulevaisuuskestävää liiketoimintaa, joka on sekä ympäristöystävällistä että vastuullista ihmisten kannalta.

Siksi kasvatan jo seuraavaa yhtiötä. Double Round tarjoaa valmennusta ja koulutusta vastuulliseen ja kestävään liiketoimintaan. Yhtiö on jo mukavassa kasvussa tällä hetkellä ja tiimi rakentaa isoja koulutuksellisia kokonaisuuksia muun muassa aurinkoenergiaan, kaivosten sulkemiseen ja ilmastopäästöihin liittyen.

‍